297 bambini sono stati salvati dall'orfanotrofio di Al-Mayqoma nella capitale del Sudan dopo essere rimasti intrappolati lì mentre fuori infuriavano i combattimenti. L'annuncio è dell'Unicef, l'agenzia delle Nazioni Unite per l'infanzia, arrivato dopo che da aprile 71 bambini sono morti di fame e malattie nello stesso istituto di Khartoum.
I bambini sono stati trasferiti in un "luogo più sicuro", ha affermato Ricardo Pires, portavoce dell'Unicef. Nazim Sirag, attivista che dirige l'ente di beneficenza locale Hadhreen, ha detto che sono stati trasferiti martedì scorso in una struttura di nuova costituzione a Madani, la capitale della provincia di Jazira, a circa 135 chilometri (85 miglia) a sud-est di Khartoum. Tra i morti c'erano bambini di appena tre mesi. I certificati indicavano il collasso circolatorio come causa di morte, ma menzionavano anche altri fattori che contribuiscono come febbre, disidratazione, malnutrizione e ritardo della crescita.
I bambini sono affidati alle cure dei ministeri del Welfare sociale e della Salute, mentre l'Unicef sostiene le cure mediche, l'alimentazione, il sostegno psicosociale, le attività ludiche ed educative e l'assistenza ai bambini trasferiti. I bambini hanno ricevuto controlli medici dopo il loro lungo viaggio verso la loro nuova posizione, aggiungendo che "qualsiasi bambino che necessita di ricovero avrà accesso all'assistenza sanitaria". Il Comitato internazionale della Croce Rossa, che ha contribuito all'evacuazione, ha affermato che i bambini, di età compresa tra 1 mese e 15 anni, sono stati trasferiti dopo aver assicurato un corridoio sicuro con settanta assistenti sociali. "Loro (i bambini) hanno trascorso momenti estremamente difficili in un'area in cui il conflitto ha imperversato nelle ultime sei settimane senza accesso a un'assistenza sanitaria adeguata, una situazione particolarmente dura per i bambini con bisogni speciali", ha dichiarato Jean-Christophe Sandoz, capo della delegazione del Cicr in Sudan.
"Il trasferimento sicuro di questi bambini incredibilmente vulnerabili verso un luogo sicuro offre un raggio di luce nel bel mezzo del conflitto in corso. Molti milioni di bambini rimangono a rischio in tutto il Sudan, minacciati dai combattimenti, dallo sfollamento e dal conseguente impatto sulla fornitura di servizi salvavita: le loro vite e il loro futuro sono messi in pericolo da questo conflitto ogni giorno", ha dichiarato in una nota Mandeep O'Brien, rappresentante dell'Unicef in Sudan.
Il loro trasferimento ha fatto seguito a una campagna online guidata da attivisti locali e associazioni di beneficenza internazionali, che si è intensificata dopo la morte di 26 bambini in due giorni presso l'orfanotrofio a fine maggio. I bambini erano rimasti intrappolati nei combattimenti per oltre sette settimane mentre il cibo e le altre provviste diminuivano. La struttura era inaccessibile perché la guerra aveva trasformato la capitale e altre aree urbane in campi di battaglia.
I volontari locali, nel frattempo, hanno evacuato altri 77 bambini all'inizio di questa settimana da famiglie affidatarie separate sulla costa, ha detto Sirag. I bambini sono stati temporaneamente ospitati insieme a undici adulti in una scuola nella città di Hasahisa, sempre nella provincia di Jazira.
La tragedia all'orfanotrofio di Al-Mayqoma ha fatto notizia alla fine del mese scorso. Le morti hanno evidenziato il pesante tributo inflitto ai civili da metà aprile, quando sono scoppiati gli scontri tra le forze fedeli al generale Abdel-Fattah Burhan e le forze delle RSF guidate dal generale Mohammed Hamdan Dagalo.
I combattimenti hanno inflitto un pesante tributo ai civili, in particolare ai bambini: più di 860 civili, tra cui almeno 190 bambini, sono stati uccisi e migliaia di altri sono rimasti feriti dal 15 aprile, secondo il Sudan's Doctors' Syndicate che tiene traccia delle vittime civili. È probabile che il conteggio sia molto più alto. Il conflitto ha costretto più di 1,9 milioni di persone a fuggire dalle proprie case, tra cui circa 477.000 che hanno attraversato i paesi vicini, secondo l'agenzia delle Nazioni Unite per le migrazioni. Altri rimangono intrappolati nelle loro case, incapaci di scappare mentre le scorte di cibo e acqua diminuiscono. Gli scontri hanno interrotto anche il lavoro dei gruppi umanitari. Ci sono state segnalazioni di diffusi saccheggi e violenze sessuali, tra cui lo stupro di donne e ragazze a Khartoum e nella regione occidentale del Darfur, che hanno visto alcuni dei peggiori combattimenti del conflitto. Quasi tutti i casi segnalati di aggressioni sessuali sono stati attribuiti alla RSF, che non ha risposto alle ripetute richieste di chiarimenti.
In tutto il Sudan, oltre 13,6 milioni di bambini hanno urgente bisogno di aiuti umanitari salvavita, il numero più alto mai registrato nel Paese, è l'allarme dell'Unicef e chiede 838 milioni di dollari per affrontare la crisi, con un aumento di 253 milioni di dollari dall'inizio dell'attuale conflitto nell'aprile 2023. L'impatto delle violenze in corso continua a minacciare la vita e il futuro di famiglie e bambini, con servizi di base interrotti e molte strutture sanitarie chiuse, danneggiate o distrutte.