India, festa nel tempio con gara di botti. Una scintilla fa esplodere la batteria: oltre 100 morti

E' salito ad almeno 102 il bilancio dei morti nell'incendio di un tempio domenica mattina nel sud dell'India. Lo ha riferito un ufficiale di polizia che ha voluto rimanere anonimo. Un primo bilancio parlava di 70 morti.

L'incendio è scoppiato intorno alle 3 del mattino nel complesso di templi indù di Puttingal, nel villaggio di Paravoor, a nord della capitale dello stato del Kerala, Thiruvananthapuram. In quel momento c'erano migliaia di persone nel complesso, per la giornata conclusiva della festa di sette giorni in onore della dea Bhadrakali, una incarnazione della dea Kali venerata nel sud dell'India. Ogni anno per l'occasione si tiene una gara di fuochi artificiali fra diversi gruppi. La competizione quest'anno non era autorizzata, perché l'Alta Corte del Kerala aveva vietato simili manifestazioni nel tempio.

Una scintilla da un fuoco d'artificio ha fatto esplodere una batteria di botti che erano stati depositati nel tempio per una esibizione successiva. Gli ordigni sono esplosi e hanno appiccato rapidamente il fuoco al complesso, intrappolando i fedeli. Almeno 350 persone sono rimaste ferite.

Testimoni parlano di ripetute esplosioni dall'edificio dove erano stoccati i botti e di pezzi di cemento che volavano a grande distanza. Le tv locali hanno mostrato immagini di alte colonne di fumo che si alzavano dal complesso e di fuochi artificiali che continuavano a partire. Al momento le fiamme sono state domate e i vigili del fuoco stanno perlustrando le macerie alla ricerca di morti e feriti.