SCIENZA
Il buco nero e la nube gigante si incontreranno a Primavera
Scontro fra titani nel cuore della Via Lattea
Gli astronomi si aspettano uno spettacolo straordinario di "fuochi d'artificio", mai osservato prima d'ora
Roma
Il misterioso buco nero che si trova al centro della nostra galassia e intorno al quale ruotano tutti gli oggetti celesti che ne fanno parte - denominato "Sagittarius A*" - sta per "divorare" un'immensa massa di gas cosmico, la nube "G2".
È un luogo dello spazio lontano da noi 26000 anni luce, e sarà teatro di uno scontro fra giganti: il buco nero ha una massa 4 milioni volte più grande del Sole, mentre la nube ha il triplo della massa terrestre. Già se ne avvertono i primi segni, con una parte della nube che sta già accelerando verso il buco.
Ma lo scontro vero e proprio avverrà in primavera e sarà il più grande "pasto" mai osservato dagli astronomi. Almeno questa è l'opinione di Leo Meyer, della University of California, Los Angeles. "Potrebbe generare spettacolari fuochi d'artificio - e tutti li vogliamo guardare", ha detto alla BBC.
Si prevede che, una volta ingoiato il gas, dal buco nero sfuggiranno solo violente fiammate di raggi X, l'unico segnale che è capace di sfuggire alla sua irresistibile attrazione. Quelle esplosioni saranno il segnale dell'inizio della... digestione.
È un'occasione unica
La collisione tra i due oggetti cosmici potrebbe fornire agli astronomi la possibilità di affacciarsi su uno dei grandi enigmi dell'universo: i buchi neri, così densi che nemmeno la luce può sfuggire loro.
I buchi neri, infatti, possono essere osservati solo indirettamente - dai brevi lampi di radiazioni rilasciati dalla materia che vi cade dentro.
In questa occasione gli astronomi ipotizzano diversi scenari: se la nube è composta per lo più di idrogeno, la sua scomparsa nella gola del buco nero genererà una lunga "scorpacciata", che potrebbe essere osservabile addirittura per anni.
Se, invece - ed è l'ipotesi più suggestiva - la nube di gas nascondesse una vecchia stella, il passaggio vicino al campo d'atttrazione del buco nero la "spoglierebbe" del velo gassoso, spingendola a distanza di sicurezza. In questo caso, oltre ai fuochi artificiali, avremmo una stella in più da osservare dalla Terra. Accadrà nel cielo d'estate, a Sud, vicino alle costellazioni del Sagittario e dello Scorpione.
È un luogo dello spazio lontano da noi 26000 anni luce, e sarà teatro di uno scontro fra giganti: il buco nero ha una massa 4 milioni volte più grande del Sole, mentre la nube ha il triplo della massa terrestre. Già se ne avvertono i primi segni, con una parte della nube che sta già accelerando verso il buco.
Ma lo scontro vero e proprio avverrà in primavera e sarà il più grande "pasto" mai osservato dagli astronomi. Almeno questa è l'opinione di Leo Meyer, della University of California, Los Angeles. "Potrebbe generare spettacolari fuochi d'artificio - e tutti li vogliamo guardare", ha detto alla BBC.
Si prevede che, una volta ingoiato il gas, dal buco nero sfuggiranno solo violente fiammate di raggi X, l'unico segnale che è capace di sfuggire alla sua irresistibile attrazione. Quelle esplosioni saranno il segnale dell'inizio della... digestione.
È un'occasione unica
La collisione tra i due oggetti cosmici potrebbe fornire agli astronomi la possibilità di affacciarsi su uno dei grandi enigmi dell'universo: i buchi neri, così densi che nemmeno la luce può sfuggire loro.
I buchi neri, infatti, possono essere osservati solo indirettamente - dai brevi lampi di radiazioni rilasciati dalla materia che vi cade dentro.
In questa occasione gli astronomi ipotizzano diversi scenari: se la nube è composta per lo più di idrogeno, la sua scomparsa nella gola del buco nero genererà una lunga "scorpacciata", che potrebbe essere osservabile addirittura per anni.
Se, invece - ed è l'ipotesi più suggestiva - la nube di gas nascondesse una vecchia stella, il passaggio vicino al campo d'atttrazione del buco nero la "spoglierebbe" del velo gassoso, spingendola a distanza di sicurezza. In questo caso, oltre ai fuochi artificiali, avremmo una stella in più da osservare dalla Terra. Accadrà nel cielo d'estate, a Sud, vicino alle costellazioni del Sagittario e dello Scorpione.