Roma,
L’impatto è stato talmente violento da essere visibile a occhio nudo anche dalla Terra. L’11 settembre scorso un meteorite delle dimensioni di una piccola auto si è schiantato sulla superficie lunare, creando un cratere di 40 metri di diametro e un flash luminoso che è stato filmato in diretta da due telescopi spagnoli. È il più grande evento di questo tipo mai osservato sul nostro satellite.Come l'esplosione di 15 tonnellate di tritolo
Il fenomeno è stato descritto sulla rivista scientifica Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. L’impatto è avvenuto in una zona della Luna chiamata Mare Nubium, un antico bacino dalla colorazione più scura delle aree circostanti. Il meteorite viaggiava a una velocità di circa 61mila chilometri l’ora, aveva un peso di circa 400 kg e un diametro compreso tra 60 centimetri e 1,4 metri. Colpendo la superficie ha sprigionato un’energia pari a circa 15 tonnellate di tritolo.
"Un evento estremamente raro"
Il flash di luce generato dallo schianto è durato 8 secondi, un tempo insolitamente lungo, ed ha raggiunto un’intensità paragonabile a quella della Stella Polare. Ciò significa che è stato visibile anche a chi in quel momento stava guardando la Luna a occhio nudo. Josè Maria Madiedo, un astronomo dell’Università di Huelva e uno degli autori della pubblicazione, in quel momento si trovava al telescopio: “Ho subito capito che stavo assistendo a un evento estremamente raro e straordinario”, dice.
Questo è il filmato registrato quella sera dai telescopi, che sono inseriti in un progetto che monitora gli impatti sulla superficie lunare chiamato MIDAS (Moon Impacts Detection and Analysis System).
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Luna priva di difese
La Luna è priva di atmosfera e, come mostrano i crateri che ne costellano la superficie, non ha alcuna difesa nei confronti dei meteoriti. Sulla Terra fortunatamente siamo più protetti. Un oggetto grande come quello che è finito sul nostro satellite l’11 settembre scorso si sarebbe disintegrato prima di raggiungere il suolo, diventando solamente una spettacolare stella cadente.