Grande impresa degli Azzurri di Fefè De Giorgi che a Katowice (Polonia) battono la Serbia 3-1 nella semifinale degli Europei e volano in finale contro una sorprendente Slovenia.
La giovane Italia, fortemente rinnovata dopo la deludente Olimpiade, si è imposta dopo una battaglia di oltre due ore contro i campioni uscenti, con i parziali di 29-27, 25-22, 23-25, 25-18, ottenendo così l'ottava vittoria consecutiva nel torneo. La finale alle 20,20, in diretta su Rai 3. L'Italia ha già affrontato la Slovenia nel girone, imponendosi 3-0 ad Ostrava.
Comunque vada, gli Azzurri hanno conquistato il pass per i Campionati del mondo del prossimo anno, in programma in Russia dal 26 agosto all'11 settembre.
Un Podrascanin ispirato e qualche incertezza difensiva dell'Italia sembrano lanciare una Serbia che approccia con cattiveria e precisione, portandosi fino all'8-4. Uno scarto che però non intimidisce gli Azzurri, che alzano il muro e firmano un parzialino di 5-0 con il primo vantaggio (9-8). Si va avanti gomito a gomito fino al 19-17 azzurro firmato Pinelli, che scuote la Serbia, autrice di un 4-0 che sembra ribaltare ancora il destino del primo parziale. Il sestetto di Kovac guadagna un set point (24-23), l'Italia stringe i denti e ne accumula quattro prima di chiudere 29-27 con un errore di Jovovic. Il secondo round sembra ricalcare il primo, con la Serbia che tenta la fuga (5-3, 7-5, 9-7) e l'Italia che resta in scia provando anche ad allungare sul +3 (12-9 con due muri di Anzani e la mano calda di Michieletto).
Kovacevic e soci recuperano ma non arrivano nemmeno a 'spintare' perché Galassi e un ace di Pinali regalano a De Giorgi set (25-22) e il 2-0. Sembra fatta la Serbia, per carattere e qualità, non molla e tiene la barra dritta in un terzo set che vede gli Azzurri faticare un po' ma restare incollati, sino al 25-23 che premia i campioni uscenti. Che però, nel quarto parziale, restano quasi di stucco contro una Nazionale che ingrana la quinta per non essere più ripresa: 14-6, 17-11, con una ricezione che funziona e un attacco dalle percentuali altissime. Insomma, l'Italvolley non ha il 'braccetto' e chiude 25-18, per un 3-1 complessivo che vuol dire finale contro la Slovenia.
Il Ct si è presentato con 8 esordienti agli Europei (Galassi, Cortesia, Michieletto, Recine, Bottolo, Piccinelli, Pinali, Romanò) e 5 reduci dall'edizione precedente: Giannelli, Sbertoli, Anzani, Lavia, Balaso. Due sono gli atleti presenti a questa rassegna continentale che hanno vinto l'ultima medaglia agli Europei (il bronzo nel 2015): Giannelli e Anzani. Il più giovane della spedizione è Alessandro Michieletto, compirà 20 anni il 5 dicembre.
E' la finale numero undici per il volley azzurro, con un bilancio di sei ori (1989, 1993, 1995, 1999, 2003, 2005) e quattro argenti (1991, 2001, 2011, 2013).
In precedenza, la Slovenia allenata da Alberto Giuliani aveva superato 3-1 i padroni di casa della Polonia con i parziali di 17-25, 32-30, 25-16, 37-35, dopo due ore e 50 minuti.
Dal profilo Twitter della Federvolley l'intervista a Galassi dopo il match vinto:<blockquote class="twitter-tweet"><p lang="it" dir="ltr"><a href="https://twitter.com/hashtag/EuroVolleyM?src=hash&ref_src=twsrc%5Etfw">#EuroVolleyM</a> <br>🏐 <a href="https://twitter.com/hashtag/SerbiaItalia?src=hash&ref_src=twsrc%5Etfw">#SerbiaItalia</a> 🇷🇸🇮🇹 1-3<br>🎙️ Gianluca <a href="https://twitter.com/hashtag/Galassi?src=hash&ref_src=twsrc%5Etfw">#Galassi</a>:"Una sensazione indescrivibile. Il pensiero ora è alla finale di domani".<br><br>VIDEO ▶️ <a href="https://t.co/Pl1yla9lyT">https://t.co/Pl1yla9lyT</a><a href="https://twitter.com/hashtag/LaNazionale?src=hash&ref_src=twsrc%5Etfw">#LaNazionale</a> <a href="https://twitter.com/CEVolleyball?ref_src=twsrc%5Etfw">@CEVolleyball</a></p>— Federvolley.it (@Federvolley) <a href="https://twitter.com/Federvolley/status/1439346871055654917?ref_src=twsrc%5Etfw">September 18, 2021</a></blockquote> <script async src="https://platform.twitter.com/widgets.js" charset="utf-8"></script>