Iran, un lago rosso acceso

Al pari del famoso Lago Aral fra Kazakistan e Uzbekistan e del Lago Salton in California, il bacino di acqua salata di Urmia in Iran negli ultimi decenni si è andato progressivamente asciugando. Immagini satellitari della Nasa mostrano che quello che una volta era uno dei maggiori laghi del Medio Oriente negli ultimi mesi si è trasformato in una gigantesca "scena del crimine". Le foto evidenziano il cambiamento che ha subito il bacino dal 1984 a oggi: il colore verde delle acque del Lago è via via cambiato e nelle immagini di metà luglio è diventato rosso acceso.

La causa sta nella proliferazione di alghe e batteri provocata dall'aumento di salinità delle acque del lago, a sua volta dovuto al progressivo asciugarsi. Caldo, siccità e la crescente domanda per acqua da irrigazione hanno fatto diminuire l'acqua del lago.

Per gli scienziati due gruppi di organismi sono responsabili del colore rosso di Urmia: le alghe Dunaliella e i batteri della famiglia Halobacteriaceae.