Pechino scompare nella tempesta di sabbia. La peggiore da 10 anni: "Sembrava la fine del mondo"
La capitale e un'ampia fascia del nord della Cina si sono risvegliate lunedì avvolte in una coltre giallastra frutto della peggiore tempesta di sabbia da un decennio a questa parte. Centinaia di voli sono stati cancellati.
Come si vede dalle immagini che sembrano provenire da un film di fantascienza, i grattacieli nel centro di Pechino questa mattina sembravano sparire, inghiottiti dalla polvere. Il traffico della capitale è rimasto bloccato e più di 400 voli dai due aeroporti principali sono stati cancellati prima di mezzogiorno. Tempeste di questo tipo si verificavano regolarmente in primavera in questa parte della Cina, quando la sabbia dei deserti occidentali viene portata dai venti che soffiavano verso est, talvolta fino a raggiungere il nord del Giappone. Ma quella di oggi è stata davvero eccezionale.
Il Centro meteorologico nazionale ha previsto che la sabbia avrebbe investito 12 province dallo Xinjiang nell'estremo nord-ovest allo Heilongjiang nel nord-est e la città portuale costiera orientale di Tianjin. "Questa è la tempesta di sabbia più intensa che il nostro Paese abbia visto negli ultimi 10 anni, e ha interessato l'area più ampia", spiega il Centro meteo in un post sul suo sito web.
La tempesta di sabbia combinata con la situazione critica dello smog a Pechino e nelle aree più popolate e industriali ha prodotto un mix pericoloso per la salute e ha ridotto la visibilità a poche centinaia di metri. Sospese tutte le attività sportive all'aperto nelle scuole della capitale e le autorità hanno consigliato alle persone con problemi respiratori di non uscire di casa.
La maggior parte dei residenti è andata a lavorare con la testa coperta e con occhiali da sole per proteggere gli occhi. Gli edifici più noti della città erano appena visibili sin dalle prime luci dell'alba, come il quartier generale della televisione nazionale, la cui cima (234 metri) è scomparsa dietro un velo di nebbia. Sul social network Weibo, l'argomento è stato ampiamente discusso dagli utenti di Internet. "Questa tempesta di sabbia arancione sembrava la fine del mondo", ha scritto un utente.
Le tempeste di sabbia del vicino deserto del Gobi sono comuni in primavera nel nord della Cina, ma i pechinesi non ne vedono una di queste dimensioni da anni. La qualità dell'aria è stata valutata "pericolosa" dal sito specializzato aqicn.org. Il livello di particelle PM10 ha raggiunto il limite di 999 al mattino presto, un tasso quasi venti volte superiore alle raccomandazioni dell'Organizzazione mondiale della sanità (Oms). Quello delle particelle PM2,5 ancora più dannose è arrivato a 567, un livello raramente raggiunto negli ultimi anni a Pechino.