Stati Uniti al gelo, dieci morti per il freddo polare. Invito ai cittadini: "Restate a casa"
Fa più freddo che in Antartide
Sono almeno dieci le vittime del maltempo negli Stati Uniti dove le regioni del Midwest e della costa orientale sono nella morsa del gelo con temperature che hanno raggiunto quasi i 40 gradi sotto lo zero in città come Chicago e Minneapolis dove l'ordine delle autorità è di restare a casa. A New York e Washington la colonnina del mercurio in mattinata segna i 14 gradi sotto lo zero. Ad aumentare la percezione del freddo i venti e le correnti del vortice polare.Tantissimi i disagi per i trasporti e negli aeroporti, mentre le Poste americane hanno deciso di proseguire la sospensione del servizio in diversi Stati.
Nella regione dei grandi laghi le condizioni meteo insolite hanno provocato dei fenomeni naturali sorprendenti: dei blocchi di ghiaccio hanno invaso i canali e si sono ghiacciate le rive del lago Michigan. Ghiacciate anche alcune parti delle cascate del Niagara.
A Chicago, terza città del Paese, soprannominata la "città dei venti", mercoledì sono stati registrati -30 gradi di mattina e -26 di pomeriggio. Temperature ancora più basse giovedì mattina. In città gli impiegati delle ferrovie hanno dato fuoco ai binari per evitarne il congelamento, che li avrebbe resi inutilizzabili. "Abbiamo a che fare evidentemente con un freddo storico", ha detto il sindaco di Chicago, il democratico Rahm Emanuel, sottolineando che queste temperature "mettono in pericolo le vite e dobbiamo agire di conseguenza".
Oltre 270 centri di accoglienza sono stati allestiti in edifici federali, biblioteche e anche commissariati di polizia per chiunque abbia bisogno di posti al caldo. L'ondata di freddo si sta spostando in queste ore verso la costa est. E adesso il crollo delle temperature e le tempeste di neve sono attese in Pennsylvania e Maine.
Emergenza energetica
Di fronte a questa "massa d'aria artica senza precedenti", che interessa 60 milioni di persone, i cittadini sono incoraggiati a restare a casa al riparo. E oltre al freddo record gli Stati di Michigan e Minnesota sono anche alle prese con un'emergenza energetica, con le aziende dell'energia che hanno invitato i clienti ad abbassare i termostati per conservare il gas. Il governatore del Michigan ha chiesto di regolare i termostati dei riscaldamenti a non più di 17 gradi centigradi sino a venerdì dentro le abitazioni, per evitare sovraccarichi o consumi sopra le potenzialità. Stessa richiesta è arrivata da Xcel Energy a circa 400 mila utenti in Minnesota. "Con il freddo e il vento senza precedenti i clienti tengono acceso il riscaldamento quasi ininterrottamente, il che aumenta molto la domanda", ha spiegato Xcel. Nel frattempo, a Detroit, DTE Energy ha chiesto ai propri utenti di ridurre il consumo di elettricità e Consumers Energy ha invitato ad abbassare i termostati, oltre a chiedere a General Motors di sospendere le operazioni per la minaccia di una carenza di gas naturale.
Che cos'è il "vortice polare"
Il vortice polare è un'area di bassa pressione che staziona in quota in modo semi-permanente sopra il Polo Nord. Al suo interno è racchiusa tutta l'aria fredda che si produce continuamente sulla calotta artica e che trova il suo sfogo attraverso i centri depressionari diretti verso Sud, portando con sé maltempo e un drastico calo delle temperature. Attualmente il vortice polare sta causando temperature estremamente rigide in gran parte del Nord America, con valori più bassi di quelli dell'Antartide. I meteorologi avvertono che, in quelle condizioni, il congelamento della pelle esposta senza protezione avviene nel giro di 10 minuti al massimo.
Nella regione dei grandi laghi le condizioni meteo insolite hanno provocato dei fenomeni naturali sorprendenti: dei blocchi di ghiaccio hanno invaso i canali e si sono ghiacciate le rive del lago Michigan. Ghiacciate anche alcune parti delle cascate del Niagara.
A Chicago, terza città del Paese, soprannominata la "città dei venti", mercoledì sono stati registrati -30 gradi di mattina e -26 di pomeriggio. Temperature ancora più basse giovedì mattina. In città gli impiegati delle ferrovie hanno dato fuoco ai binari per evitarne il congelamento, che li avrebbe resi inutilizzabili. "Abbiamo a che fare evidentemente con un freddo storico", ha detto il sindaco di Chicago, il democratico Rahm Emanuel, sottolineando che queste temperature "mettono in pericolo le vite e dobbiamo agire di conseguenza".
Oltre 270 centri di accoglienza sono stati allestiti in edifici federali, biblioteche e anche commissariati di polizia per chiunque abbia bisogno di posti al caldo. L'ondata di freddo si sta spostando in queste ore verso la costa est. E adesso il crollo delle temperature e le tempeste di neve sono attese in Pennsylvania e Maine.
Emergenza energetica
Di fronte a questa "massa d'aria artica senza precedenti", che interessa 60 milioni di persone, i cittadini sono incoraggiati a restare a casa al riparo. E oltre al freddo record gli Stati di Michigan e Minnesota sono anche alle prese con un'emergenza energetica, con le aziende dell'energia che hanno invitato i clienti ad abbassare i termostati per conservare il gas. Il governatore del Michigan ha chiesto di regolare i termostati dei riscaldamenti a non più di 17 gradi centigradi sino a venerdì dentro le abitazioni, per evitare sovraccarichi o consumi sopra le potenzialità. Stessa richiesta è arrivata da Xcel Energy a circa 400 mila utenti in Minnesota. "Con il freddo e il vento senza precedenti i clienti tengono acceso il riscaldamento quasi ininterrottamente, il che aumenta molto la domanda", ha spiegato Xcel. Nel frattempo, a Detroit, DTE Energy ha chiesto ai propri utenti di ridurre il consumo di elettricità e Consumers Energy ha invitato ad abbassare i termostati, oltre a chiedere a General Motors di sospendere le operazioni per la minaccia di una carenza di gas naturale.
Che cos'è il "vortice polare"
Il vortice polare è un'area di bassa pressione che staziona in quota in modo semi-permanente sopra il Polo Nord. Al suo interno è racchiusa tutta l'aria fredda che si produce continuamente sulla calotta artica e che trova il suo sfogo attraverso i centri depressionari diretti verso Sud, portando con sé maltempo e un drastico calo delle temperature. Attualmente il vortice polare sta causando temperature estremamente rigide in gran parte del Nord America, con valori più bassi di quelli dell'Antartide. I meteorologi avvertono che, in quelle condizioni, il congelamento della pelle esposta senza protezione avviene nel giro di 10 minuti al massimo.