Questa scatola di legno è ... il primo mouse

Sono passati 50 anni dal brevetto del "mouse", inventato dall'ingegnere americano Douglas Engelbart in collaborazione con Bill English. Pioniere dell'interazione uomo-computer, sviluppatore dell'ipertesto e precursore dell'interfaccia, Engelbart lavorava al progetto dal 1963, nel 1967 depositò il brevetto che gli verrà riconosciuto il 17 novembre 1970. Il primo mouse era un guscio di legno che racchiudeva un meccanismo di dischi metallici e si poteva muovere solo in senso orizzontale. Aveva anche un pulsante che, a seconda del tipo di pressione esercitata, trasmetteva segnali elettrici al sistema. Il nome "mouse" 

Il nome banale, "mouse", gli fu dato per la forma che vagamente richiamava quella di un topo, nella prospettiva di cambiarlo se fosse stato approvato.

La presentazione del primo mouse nel 1968


 

Una curiosità: Engelbart non vide un dollato per l'invenzione del mouse. Durante un'intervista disse che non aveva nessuna idea del potenziale commerciale del brevetto.

In tanti non lo colsero subito, basti pensare che l'ingresso del mouse nell'uso comune arriva più di dieci anni dopo quando fu messo in commercio dalla Xerox che realizzò il primo mouse "a pallina" e il primo computer dotato di mouse (lo Xerox Star). Era il 1973 e la dimostrazione del suo funzionamento colpì un giovanissimo Steve Jobs, che ne realizzò una versione più avanzata per Lisa, primo modello di personal computer della Apple. Proprio a Jobs si deve l'assetto definitivo del mouse, cui si sarebbero ispirate le versioni successive, sia quelli a funzionamento meccanico, sia quelli dotati di sistema ottico o laser.