Un gelido mondo ricco di affascinanti misteri. Più la sonda New Horizons della Nasa si avvicina, più Plutone si rivela ricco di aspetti che intrigano gli astronomi. Dopo le zone brillanti fotografate soprattutto vicino ai poli, nuove immagini mostrano caratteristiche sorprendenti del pianeta nano ai confini del Sistema Solare. Le foto, a colori, evidenziano la presenza di una serie di macchie scure nei pressi dell'equatore. Ciascuna ha un diametro di circa 500 chilometri. La loro origine è al momento è ignota. "Si tratta di un vero e proprio rompicapo - dice uno dei responsabili della missione, Alan Stern - Non sappiamo cosa siano le macchie e non vediamo l'ora di scoprirlo. Inoltre è un'incognita l'enorme differenza di colorazione fra Plutone e il suo satellite Caronte, più scuro e grigio"
Plutone a colori: dopo i misteriosi punti brillanti, il giallo delle macchie nere (foto)
Le due facce di Plutone viste dalla sonda New Horizons (Nasa)
Le due facce di Plutone viste dalla sonda New Horizons (Nasa)
Plutone e Caronte visti dalla sonda New Horizons (NASA/JHUAPL/SwRI)
Plutone e Caronte visti dalla sonda New Horizons (NASA/JHUAPL/SwRI)
Plutone e Caronte visti dalla sonda New Horizons (NASA/JHUAPL/SwRI)
Plutone e Caronte visti dalla sonda New Horizons (NASA/JHUAPL/SwRI)
Plutone e Caronte visti dalla sonda New Horizons (NASA/JHUAPL/SwRI)
Plutone e Caronte visti dalla sonda New Horizons (NASA/JHUAPL/SwRI)
La sonda New Horizons alle porte di Plutone (ricostruzione grafica NASA/JHU APL/SwRI/Steve Gribben)
Rappresentazione artistica di Plutone (Nasa JSHUAPL)