Un cittadino degli Stati Uniti ha attraversato il confine della Corea del Nord senza autorizzazione, durante un tour alla linea di demarcazione militare, e si ritiene che sia stato arrestato.
La notizia è stata data dal comando delle Nazioni Unite a guida Usa che supervisiona l'area: "Riteniamo che l'uomo sia attualmente in custodia della Corea del Nord e stiamo lavorando con le nostre controparti delle Kpa (le forze armate nordcoreane) per risolvere questo incidente".
Subito il quotidiano sudcoreano Dong-a Ilbo, citando fonti dell'esercito della Corea del Sud, ha detto che l'uomo arrestato è un soldato di seconda classe dell'esercito americano, arruolato dal 2021: dopo diverse ore arriva la conferma dell'esercito degli Stati Uniti che dice di aver identificato l'uomo come Travis T. King.
Aveva precedentemente trascorso due mesi in prigione in Corea del Sud ed era "stato rilasciato il 10 luglio dopo aver scontato circa due mesi con l'accusa di aggressione", ha detto il funzionario.
Stava visitando il villaggio di frontiera di Panmunjom, situato all'interno della Zona demilitarizzata, lunga 248 chilometri. Lì fu firmato l'armistizio del 1953 che pose fine alla Guerra di Corea. L'area, meta di destinazione turistica, è sorvegliata congiuntamente dal comando delle Nazioni Unite e dalla Corea del Nord ed è al di fuori della giurisdizione sia del Sud che del Nord.
L'avviso di viaggio del Dipartimento di Stato vieta ai cittadini statunitensi di entrare nella Corea del Nord “a causa del continuo grave rischio di arresto e detenzione a lungo termine di cittadini statunitensi”.
Il divieto è stato implementato dopo che lo studente universitario statunitense Otto Warmbier fu arrestato dalle autorità nordcoreane durante una visita al paese nel 2015. Morì nel 2017, pochi giorni dopo essere stato rilasciato dalla prigione ed essere tornato negli Stati Uniti in coma.
Getty I casi di diserzione di statunitensi o sudcoreani verso la Corea del Nord sono molto rari, mentre sono più di 30 mila i nordcoreani fuggiti in Corea del Sud dalla fine della guerra di Corea del 1950-53 per evitare l'oppressione politica e le gravi difficoltà economiche in cui versa il paese.
Tra i casi più famosi di soldati che hanno “disertato” fuggendo al Nord, c'è quello di Charles Jenkins, che abbandonò il suo posto militare in Corea del Sud nel 1965 e fuggì attraverso la DMZ. È apparso in film di propaganda nordcoreani e ha sposato una studentessa di infermieristica giapponese rapita da agenti nordcoreani. È morto in Giappone nel 2017.
Negli ultimi anni, alcuni americani sono stati arrestati in Corea del Nord dopo essere entrati nel Paese dalla Cina. Successivamente sono stati condannati per spionaggio e altri atti antistatali, ma sono stati rilasciati dopo che gli Stati Uniti hanno inviato missioni di alto profilo per garantire la loro libertà.