SCIENZA
Antartide, resti di antichi animali nel lago perduto
Erano sepolti sotto 1 km di ghiaccio

Ad annunciare questo primo risultato è un articolo pubblicato sul sito della rivista Nature. La scoperta è stata fatta analizzando il fango raschiato via da uno strumento che era stato immerso nell'acqua del lago: i ricercatori si aspettavano di trovare i resti di antiche alghe fotosintetiche che vivevano in Antartide milioni di anni fa quando il clima era più caldo, ma a sorpresa hanno recuperato anche i corpi di microscopici animali invertebrati dall'aspetto alieno, i tardigradi (detti anche orsi d'acqua), il guscio di un crostaceo con tanto di zampe penzolanti e un secondo guscio dotato di setole. Altre strutture filiformi, inizialmente scambiate per vermi, si sono poi rivelate parti di piante o funghi. Nel dubbio che i resti potessero essere frutto di una contaminazione dello strumento immerso nel lago, i ricercatori hanno ripulito la loro attrezzatura e hanno fatto un secondop relievo, trovando altri resti simili. Ora saranno le analisi di laboratorio, con il test del Dna e la datazione al carbonio 14, a dire se questi animali abbiano realmente vissuto in laghetti e corsi d'acqua comparsi quando i ghiacciai si ritirarono 10.000 o120.000 anni fa.