“La Russia lascia la morte dietro di sé dovunque vada”, sintetizza il presidente dell'Ucraina Volodymyr Zelensky. Le autorità ucraine hanno riferito di aver trovato una luogo di sepoltura di massa, dove sarebbero stati inumati circa 440 cadaveri, in un bosco di pini vicino alla città di Izyium, riconquistata la settimana scorsa dopo oltre cinque mesi di occupazione russa. Il capo della polizia nazionale Ihor Klymenko, in una conferenza stampa, ha detto che tutti i corpi recuperati finora risultano essere civili. Se confermato, si tratterebbe della più grande sepoltura di massa in Europa dai tempi dei conflitti in ex Jugoslavia, negli anni ‘90 del secolo scorso. Le Nazioni Unite manderanno un team di esperti sul posto: "Ogni notizia di questo tipo è scioccante e per questo è importante stabilire le circostanze. I nostri colleghi della Missione di monitoraggio dei diritti umani in Ucraina intendono condurre una visita di monitoraggio sul posto per determinare le circostanze della morte di queste persone", ha detto la portavoce dell'Ufficio dell'Alto Commissario delle Nazioni Unite per i diritti umani Elizabeth Throssell.
I primi cronisti arrivati ieri sul posto, prima che iniziassero le operazioni di recupero dei corpi, hanno visto una distesa di croci di legno, quasi tutte senza nome, molte numerate con numeri fino a oltre 400. Tra i primi corpi estratti, molti hanno corde attorno al collo e le mani legate.
C'era almeno una fossa comune, identificata da una scritta a pennarello: "17 soldati ucraini". Secondo Oleg Kotenko, commissario ministeriale per le persone scomparse, potrebbero essere di più, anche il doppio. Croci e scritte a pennarello per identificare le tombe non si erano mai viste nelle altre sepolture di massa trovate dall'inizio del conflitto.
Prima di iniziare le operazioni di esumazione, i soldati ucraini hanno analizzato il sito con i metal detector in cerca di esplosivi nascosti e delimitato le sepolture con nastro bianco e rosso. Alcune tombe, poche, hanno dei fiori appesi alle croci, qualcuna riportava dei nomi propri.
“Vogliamo che il mondo sappia cosa sta davvero accadendo e a cosa ha portato l'occupazione russa”, ha detto ancora Zelensky, “Bucha, Mariupol e ora purtroppo Izyum. La Russia deve essere riconosciuta responsabile”.
Sergei Gorodko, un abitante di Izyum, ha detto ai reporter internazionali che tra le centinaia di corpi sepolti ci sarebbero decine di adulti e bambini uccisi nel bombardamento russo di un condominio. Racconta di averne estratti alcuni dalle macerie “con le mie stesse mani”. Il detective della polizia Sergei Bolvinov ha detto all'emittente britannica Sky News che alcune delle persone seppellite sono feriti da armi da fuoco, altri da fuoco di artiglieria, mine o bombardamenti aerei. Secondo il consigliere comunale Maksym Strelnikov centinaia di persone sono morte durante e dopo la presa russa della città, lo scorso marzo-aprile. Molti di loro non poterono avere un'adeguata sepoltura.
Il vice ministro dell'interno ucraino, Yevhen Enin, ha affermato che durante l'avanzata nella regione di Kharkiv sarebbero state trovate anche diverse “stanze delle torture” dove cittadini ucriani e stranieri erano detenuti “in condizioni del tutto inumane” e assicurato che il governo sta “documentando attentamente tutti i riscontri di crimini di guerra”